Жените што произведуваат хормони се нарекуваат жлезди на внатрешна секреција, бидејќи производите на нивната активност се лачат во крвта или лимфата. Жените на внатрешна секреција вклучуваат: предна хипофизна куќа, епифиза, тироидна жлезда, два пара паратироидни жлезди, тимусна жлезда, панкреас, надбубрежни жлезди и сексуални жлезди.
Повеќето жлезди кои произведуваат хормони се многу мали. На пример, телото на хипофизата тежи 0,6 кг, а сите паратироидни жлезди заедно - само 0,15 кг.
Тие произведуваат релативно мала количина на хормони. На пример, тироидната жлезда во целиот живот на човекот ослободува во крвта само 20 g на тироксин хормон. Сепак, дури и таква мала количина е доволна за да ги повика потребните реакции во органите далеку од ендокрините жлезди. При најмала повреда на функционалната рамнотежа помеѓу главните хормонални системи, може да настанат сериозни последици. Повреда на хормоналната рамнотежа се манифестира со сериозни болести, нарушување на физичкиот и менталниот развој. Покрај тоа, постојат неколку хормони кои се формираат не во ендокрините жлезди, туку во ткивата на телото. Во оваа група, наречени ткивни хормони, спаѓаат хормони кои го регулираат дигестивниот процес, производство на гастроинтестинални сокови и секреција на инсулин. Друга посебна подгрупа на ткивни хормони е неврохормоните.
Хормоните дејствуваат како биокатализатори. Со други зборови, хормоните дејствуваат само како носители на информации, тие се нарекуваат медијатори (предаватели). Тие не учествуваат во метаболните реакции предизвикани од нив, и затоа нивниот состав не се менува за време на овие реакции. Сепак, така што концентрацијата на хормоните не се зголемува, тие редовно (на пример, во црниот дроб) се расцепат или се излачуваат преку бубрезите. Затоа, во телото на здраво лице, концентрацијата на хормонот е скоро секогаш постојана.
Според хемиската природа на хормоните се делат на протеини - пролактин, хормони на хипофизата, стероид - естроген, прогестерон и деривати на амино киселини. Иако хормоните со крв и лимфа се шират низ телото, но предизвикуваат реакција само во одредени клетки или органи. Интеракцијата на хормонот со рецепторите предизвикува цела каскада на биохемиски реакции во клетката.
Активноста на хормоналниот систем мора да се регулира сигурно и безгрижно. Бидејќи и најмалиот неуспех ќе предизвика сериозни нарушувања во телото.
Составот на хормоналните контрацептиви вклучува аналози на две женски полови хормони, естроген и прогестерон. Тие можат да придонесат за манифестација на депресија, мигрена и проширени вени. Потоа лекарот избира друг лек со помалку изразени несакани ефекти.
Најважната улога на хормоналниот систем ја игра хипофизата и дел од средниот мозок - хипоталамусот.
Хормон за раст (хормон за раст) го регулира растот на човечкото тело. Пролактинот обезбедува производство на млеко. Окситрацинот предизвикува контракции. Антидиуретичниот хормон го инхибира ослободувањето на течности преку бубрезите.
Естрогенот и прогестеронот го контролираат менструалниот циклус и го поддржуваат текот на бременоста во нормална состојба.