Најважните ендокрини жлезди се:
• хипофизата;
• Тироидна жлезда;
• паратироидни жлезди;
• ендокриниот дел на панкреасот;
• надбубрежните жлезди;
• Сексуални жлезди (јајници кај жени и тестиси кај мажи).
Улогата на хормоните
Функцијата на ендокрините жлезди лежи во ослободувањето на хормоните директно во крвотокот. Различни хормони можат да припаѓаат на различни групи хемикалии. Тие мигрираат со струја на крв, регулирајќи ја активноста на целните органи. Мембрани на клетките на овие органи имаат рецептори осетливи на одреден хормон. На пример, еден од хормоните предизвикува чувствителните клетки да создадат сигнална супстанција - цикличен аденозин монофосфат (cAMP), што влијае на процесите на синтеза на протеини, складирање и складирање на енергија, како и производство на некои други хормони. Секоја од ендокрините жлезди произведува хормони кои извршуваат одредени функции во телото.
• Тироидна жлезда
Реакции главно за регулирање на енергетскиот метаболизам, производство на хормони тироксин и тријодитиронин.
• Паратироидни жлезди
Тие произведуваат паратироиден хормон, кој е вклучен во регулирањето на метаболизмот на калциум.
• Панкреас
Главната функција на панкреасот е производство на дигестивни ензими. Покрај тоа, тој ги синтетизира хормоните инсулин и глукагон.
• надбубрежните жлезди
Надворешниот слој на надбубрежните жлезди се нарекува кортекс. Тој произведува кортикостероидни хормони, вклучувајќи алдостерон (вклучен во регулирањето на метаболизмот на водата) и хидрокортизон (вклучени во процесите на раст и поправка на ткивата). Покрај тоа, кортексот произведува машки и женски полови хормони (андрогени и естрогени). Внатрешниот дел на надбубрежната жлезда, или мозочната супстанца, е одговорен за производство на адреналин и норадреналин. Заедничкото дејство на овие два хормони придонесува за зголемување на срцевиот ритам, зголемување на нивото на гликоза во крвта и протокот на крв во мускулите. Вишокот или недостатокот на хормони може да доведе до сериозни болести, развојни аномалии или смрт. Целосна контрола врз производството на хормони (нивниот број и ритам на излачување) од страна на мозокот.
Хипофизата
Хипофизата е гранулометриска жлезда која се наоѓа на база на мозокот и произведува повеќе од 20 хормони. Овие хормони служат за регулирање на секреторната активност на повеќето други ендокрини жлезди. Хипофизата има два лобуси. Предниот дел (аденохипофиза) создава хормони кои ја регулираат функцијата на други ендокрини жлезди.
Најважните хормони на хипофизата се:
• Тироид-стимулирачки хормон (ТТГ) - го стимулира производството на тироксин од тироидната жлезда;
• адренокортикотропен хормон (АЦТХ) - го зголемува производството на хормони од надбубрежните жлезди;
• фоликуло-стимулирачки хормон (FSH) и лутеинизирачки хормон (LH) - ја стимулираат активноста на јајниците и тестисите;
• хормон за раст (HHG).
Задниот лобус на хипофизата
Задниот дел на хипофизата (неврохипофиза) е одговорен за акумулација и ослободување на хормони произведени во хипоталамусот:
• вазопресин или антидиуретичен хормон (ADH), - го контролира волуменот на произведената урина, а со тоа учествува во одржување на балансот на водата и сол;
• окситоцин - влијае на мазните мускули на матката и активноста на млечните жлезди, кои учествуваат во процесот на доставување и лактација.
Механизмот, наречен систем за повратни информации, му овозможува на хипофизата да утврди кога е неопходно да се изолираат хормоните кои ги стимулираат соодветните жлезди. Пример за саморегулација поради повратна информација е ефектот на хипофизните хормони врз секрецијата на тироксин. Зголеменото производство на тироксин од страна на тироидната жлезда води до супресија на хипофизата на тироидната стимулирачки хормон (TSH). Функцијата на TSH е да го зголеми производството на тироксин од страна на тироидната жлезда. Намалувањето на нивото на TSH доведува до намалување на производството на тироксин. Штом неговата секреција паѓа во хипофизата, таа реагира со зголемување на производството на ТСХ, што придонесува за постојано одржување на потребното ниво на тироксин во телото. Системот за повратни информации функционира под контрола на хипоталамусот, кој прима информации од ендокриниот и нервниот систем. Врз основа на овие информации, хипоталамусот ги секретира регулаторните пептиди, кои потоа влегуваат во хипофизата.