Празниот проблем - како да стане долг црн дроб - потекнува од библиските патријарси. Геронтолозите се обидуваат да ги земат предвид сите фактори кои го продолжуваат животот на една личност. И важен момент во нивните теории е спорот, кој ќе живее подолго - оптимист или песимист?
Не толку одамна се веруваше дека само оптимист со неговото верување во посветла иднина има повеќе шанси да ги надминат двете сенилни болести и други "задоволства" што доаѓаат во староста. Но, статистичките студии спроведени во различни истражувачки центри ја негираат оваа позиција.
Американското психолошко друштво ги објави резултатите од анализата на податоците собрани од 1993 до 2003 година за три групи од следните старосни категории: од 18 до 39 години, од 40 до 64 години и над 65 години. Истражувачите побараа од учесниците да проценат колку се задоволни од нивниот живот во моментот и да го предвидат нивото на задоволство од сопственото битие за пет години. И пет години подоцна тие беа испрашувани постојано и во споредба со предвидувањата од пред пет години. Вкупно беа интервјуирани над четириесет илјади луѓе.
Резултатите на постарата група - 65 или повеќе години, беа шокирани. 25 проценти од испитаниците ги навеле своите шанси речиси точно, 43 проценти ја потцениле својата иднина, а 32 проценти - прецени. Така, кај оптимистичките стари тајмери кои чекаа пет години за највеселиот живот за себе, 9,5% имале здравствено влошување, и како што покажаа понатамошните опсервации, ризикот од умирање или онеспособување во следната деценија се зголеми за 10% во споредба со останатите учесници во нивната возрасна група.
Шефот на истражувањето верува дека ова е сосема разбирливо, бидејќи песимистичките граѓани постојано очекуваат од судбината на некој валкан трик и се морално подготвени за ништо. Тие водат поздрав начин на живот од нивните врсници, оптимисти, посветуваат поголемо внимание на безбедноста на работа и дома. Ова не може да се согласи, бидејќи песимизмот - ова не е трајна жалба за животот, туку скептичен став кон ништо. Неоправданите надежи се способни да тропаат и млади луѓе, што може да се каже за старите луѓе таму. И како не може да се сети на анегдотата за еден стар Евреин кој не се фали за прашања во врска со неговите работи и здравје, но одговори скромно: "Не чекај!".
Истражувачите, исто така, истакнаа дека подобар старите лица имаат поголем ризик од повреда и, како последица на тоа, попреченост. Ова е исто така разбирливо: луѓето со богатство не сакаат да поминат со годините што ги поминале и да се обидат да живеат поактивно. Тогаш вие и екстремни патувања, и фитнес, и како што велат, "сива коса во брада, демон во реброто." Кои доведуваат до различни повреди и неочекувани здравствени проблеми.